海軍さんの珈琲 録

「戦艦大和の中で飲んだコーヒーは、とても美味しかった」

この一言が全ての始まりでした。

1960年代、昴珈琲店・創業者、細野治雄は
喫茶店を営む傍ら、徐々に拡がりつつあるコーヒーに手ごたえ感じつつ、
より美味しいコーヒーをお届けするべく研鑽を重ね、探求の日々を送っていました。

まだまだ海外渡航すら厳しい時代、そしてコーヒーそのものも現在のように究明が進んでいない時代でもあり
コーヒーとは魅力的ではあるけれど未知なる部分も多い飲み物でしたが、
何かにつけ、自らが試し、納得せねばならない性分の治雄は、
品質、抽出は言うに及ばず、生産、保存、そして歴史に至るまで、可能な限り、その理解と習得に努めていました。

それゆえに、旧帝海軍に所属され、とりわけ戦艦大和に乗艦されていた方たちの、その「一言」は、治雄に衝撃をあたえ
深い興味を抱かせることとなります。

大戦中、コーヒーは禁輸品であり、国民の前から姿を消したはず・・・
しかし・・・

「戦艦大和の中では、コーヒーが飲まれていた・・？」

その言葉を耳にしたとき、
「何とも言えない衝動が走った。そのコーヒーにロマンすら感じた」
と治雄は回述しています。

日本の「海の防人」たちが愛した幻のコーヒーをどうしても飲んでみたい。
が、思いとは裏腹に、幻のコーヒーの再現は困難を極めました。
情報の入手もままならず、手さぐりも同然、思うように進まない鑑定作業。

しかし、光明とも言えたのは、
当時、昴珈琲店の常連さんの多くが、かつての旧帝国海軍に所属し、幻のコーヒーを味わっておられ、
その再現に、ご協力いただけたことでした。

非日常ともいえる戦火のただ中、隣接する「死」、極度の緊張に包まれた毎日に

刻みこまれた、味と香り。

日々、試作を試飲を繰り返し、興味から始まったそれは、復刻への使命感と変化し、
幻のコーヒーは次第にその輪郭を現していきました。

そして・・・

「ああ・・この香り・・この味でしたよ・・懐かしいねえ・・・」


そそがれた琥珀には、想像を絶する想いと、記憶が揺らめいていました。
それは現存するコーヒーとは、全く異なる世界に棲むものでした。
ついに、幻のコーヒーは静かに甦り、完結を迎えます。

円は閉じられたのです。

誰にも浸食することのできない、歴史の中に埋もれるはずであったコーヒーを前に、
治雄もまた、万感でありましたが、
そのコーヒーの存在を知る方たちも増えていくことになります。

記憶を偲ぶ方、上官、同胞、同期、同朋、そしてご遺族のご霊前にお供えしたい・・・

いつしか、幻のコーヒーは
「海軍さんの珈琲」と呼ばれることとなっていったのです。

美味しいコーヒーを創りだすことは、昴珈琲店の使命であると考えています。
しかし、最も大切なことは、そのコーヒーに込められる「思い」でもあります。

およそ数字や記号などでははかり知ることが不可能な、昴珈琲店発、すべてのコーヒーたちに、その思いは宿り続けています。

※ 『海軍さんの珈琲』は株式会社昴珈琲店の商標登録です。